Zhujiajiao, Zhouzhuang: villes d'eau méconnues.

Peu fréquentées par les touristes occidentaux mais très connues des chinois, Zhujiajiao et Zhouzhuang sont 2 petites bourgades au charme d’antan, situées respectivement à 40 et 60km à l’ouest de Shanghai. Etablies dans un entremêlé de lacs, canaux et rivières elles offrent chacune quelques vestiges de leur longue histoire: vieilles maisons aux toits de tuiles grises, temples, musées et nombreux ponts ayant échappé par miracle à la révolution culturelle.

Nous avons visité Zhujiajiao à 2 reprises en ce début d’année : 1ère fois sous la pluie (mais gros avantage: pas un chat dans les rues!), 2ème fois sous le soleil mais sous les échafaudages (grand chantier de rénovation à la chinoise!)… Nous avons surtout apprécié ses ruelles pavées étroites, ses ponts de pierre d'où l’on peut libérer des poissons dans la rivière (signe de bonheur et bonté...Comme notre ami Lucas est très bon il l’a fait!), un intéressant musée de la poste (où l’on retrace l’importance des tampons en Chine), un très joli jardin et un chouette café cosy (avec aquarium sous la table!)

Egalement ville de canaux, Zhouzhuang est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Comme son homologue cette ville a commencé à se développer il y a environ 1000 ans. Toutes ces rivières parcourant la région favorisaient en effet l’industrie textile (notamment la soie) et le transport vers le grand port de Shanghai. Zhouzhuang est LA ville où tout expat qui se respecte va acheter sa couette en soie (mais pas moi, j’en avais hélas déjà marchandé une à Shanghai au prix de 2 ici!). Nous y avons bien aimé les vieilles demeures authentiques, le grand temple Quanfu au bord du lac et la spécialité du coin: le jarret de porc entier mais...pas très facile à manger avec les baguettes !