Maisons célèbres

Tout au bout de notre rue - 50m tout au plus !- se trouve la célèbre demeure du Dr Sun Yat Sen, premier Président de la République de Chine en 1912 et membre fondateur du Kuomintang, parti nationaliste chinois qui gouverna le pays de 1928 à 1949. Pour ceux qui comme moi n’ont jamais étudié l’histoire de la Chine, en voici un premier résumé (que les pros m’excusent, je simplifie…Que ceux que ça barbe sautent au dernier paragraphe!) :

De 500 000 ans av JC à 200 av JC : Préhistoire, apparition de l’écriture (sur des écailles de tortues), de la roue, d’objets en bronze puis en fer. De nombreuses cités s’établissent dans la plaine centrale d’où le nom de « Zhongguo » (pays du milieu, 'Chine' en chinois) puis intense vie culturelle autour de Confucius et Lao Tseu (5oo av JC, même époque que les grandes pensées grecques…).

200 av JC : Dynastie des Qin. 1er empire chinois. L’empereur unifie tout (écriture, monnaie, mesure…), fait construire des routes et la fameuse Grande Muraille pour créer une ligne de défense sur plus de 3000 km et aménage son propre tombeau (fameuse armée enterrée de Xi’an).

De 200 av JC à 900 après JC : Dynastie des Hans (contemporains de l’empire romain), ouverture de la route de la soie, invention du papier (1000 ans avant nous !), fabrication de porcelaine. Mais rébellions, guerres civiles, rivalités entre divers prétendants au pouvoir (thème de nombreux opéras chinois). Je vous épargne les dynasties intermédiaires du 1er millénaire…

De 900 à 1200 : Dynastie des Song. Développement urbain. Essor de l’économie, progrès des sciences. Mais l’empire prestigieux des Liao kitai, d’origine mongole, situé au nord est, se fait menaçant. C’est de ce nom « Kitai » que proviendrait le mot « Chine » (mais d’autres sources disent qu’il viendrait de ‘Qin’ 1ère dynastie…). Sous cette menace, Les Song doivent se replier à Hangzhou (la ville verte!).

1200-1400 : Dynastie des Yuan. Epoque mongole. Gengis Khan met Pékin à sac. Unification politique par les mongols et ouverture de la Chine sur le monde (Voyage de Marco Polo). Mais catastrophes naturelles,inondations, famines, révoltes…

1400-1600 : Dynastie des Ming (de nouveau des chinois d’origine). Reconstruction économique, irrigation, reboisement…Construction de la Cité interdite (1407-1420 en 13 ans seulement !), expansion militaire, grands voyages maritimes mais menace de la piraterie japonaise. En 1557 Macao est donné aux portugais en remerciement de leur aide dans la lutte contre la piraterie.

1600-1911: Dynastie des Qing (la dernière je vous rassure !). Les Mandchous venus du nord-est s’installent en Chine et imposent un régime très autoritaire (port de la natte obligatoire, ségrégation…). L’empereur (contemporain de Louis XIV) fera tout de même briller la civilisation chinoise en promouvant ses arts et ses lettres. Puis arrivée des missionnaires jésuites et montée de l’influence occidentale. Le commerce se développe mais cela crée peu à peu des tensions qui aboutissent à une rupture des relations avec l’occident. Les firmes étrangères n’apprécient pas. Corruption, contrebande de l’opium (surtout par les britanniques- de vrais dealers!- qui l’importaient d’Inde en Chine en échange de métal d’argent)…

1800-1900 : Guerres de l’opium. Cet opium mine le pouvoir mandchou. L’empereur fait saisir des caisses d’opium ce qui ne plait pas aux anglais qui ripostent par les canons. Les chinois doivent se soumettre. S’ouvrent alors de nouveaux ports d’échange dont Shanghai. Les américains puis les français débarquent (1845). Des soulèvements populaires ont lieu mais sont vite réprimés par le pouvoir mandchou aidé des occidentaux. Peu à peu la souveraineté impériale est diminuée par ces puissances étrangères qui lui font signer des traités à leurs avantages. En 1860 un traité tarde à être signé par l’empereur ; les forces occidentales (les français notamment !) décident de frapper un grand coup et détruisent le palais d’été de Pékin (Versailles de l’époque, quelle honte !).

Vers 1900 les « concessions étrangères » se reconnaissent de nombreux droits sur le sol chinois. Cette poussée occidentale provoque une violente colère populaire ; mais là encore les occidentaux réagissent en pillant la Cité interdite ! (décidemment!) En 1908 l’impératrice Cixi meurt laissant derrière elle un enfant de 3 ans « Puyi » (le dernier empereur) et une Chine très faible. En 1911, face aux révoltes, c’est la chute de l’empire chinois après 2000 ans de régime monarchique.

1912-1948 : Première république de Chine. Et c’est là qu’intervient notre fameux Dr Sun Yat Sen !

Sun Yat Sen est né en 1866 au sud de la Chine, dans un district appelé Xiangshan ( 'montagne parfumée' c’est le nom actuel de notre rue nommée à l’époque rue Molière !) et a passé quelques années aux Etats-Unis puis fut l'un des premiers médecins diplômés à Hong Kong. Engagé dans un mouvement contre l’empire des Qing et influencé par son expérience américaine il voulait « chasser les étrangers, restaurer la Chine, fonder une république et redistribuer équitablement les terres ». Il est désigné président en 1912 mais a quelques ennuis avec l’armée (les Seigneurs de la Guerre), doit fuir puis revient en 1921 où il fonde le Guomingtang et allie les intérêts de son parti à ceux du Parti Communiste Chinois. Le général Chiang Kaï-Shek devient le chef de son armée. Après un 1er mariage avec une pauvre femme aux pieds bandés qui ne peut le suivre dans ses périples il épouse en 1915 la jeune Song Qingling. Il meurt en 1925 et Song Qingling continuera à habiter cette maison jusqu’en 1937 (invasion japonaise) où elle ira se réfugier à Hong Kong. Elle reviendra en 1948 et emménagera dans une autre résidence un peu plus loin (toujours dans notre quartier !) où elle continuera ses activités politiques auprès des communistes et défendra en particulier la cause des femmes et des enfants jusqu'à sa mort en 1981.

Bon, je crois que ça suffit pour aujourd’hui. Je vous raconterai la suite une prochaine fois…En attendant voici les photos de ces 2 maisons célèbres….