Fabuleux Cambodge (1/3): Aux temples d'Angkor

Nouvel an chinois oblige, nous avons migré! Destination: Jian pu zhai (Cambodge en mandarin). Qu’évoquait pour nous ce pays? Des temples mystérieux enfouis dans la jungle, les atrocités du régime khmer rouge, des enfants pauvres qu’on parraine pour la bonne cause…En réalité, le Cambodge, c’est bien plus que celà!

Millénaires et hindouistes pour la plupart, les temples nous ont littéralement subjugués! Même si la jungle n’y est pas aussi dense que nous l’imaginions -sauf pour 2 d’entre eux ayant d’ailleurs servi de lieu de tournage au film « deux frères » de J.J. Annaud-, leurs sculptures remarquables, leurs tours à 4 têtes, leurs allures grandioses, n’ont rien à envier à nos cathédrales. Eu égard aux travaux des archéologues et aux assauts des visiteurs, ils ont évidemment perdu de leur tranquillité, mais les explorer en dehors des sentiers battus ou à vélo nous a permis d'éviter la horde de touristes chinois! Grâce à Tek, notre guide, l’histoire de l’empire khmer (qui englobait une bonne partie de la Thaïlande, du Laos, de la Birmanie et du Vietnam) comme celle des dieux hindous n’ont plus de secret pour nous (ou presque)! Au fait, savez vous les reconnaitre? :

• Brahma, le dieu créateur, a généralement 4 têtes.
• Vishnou, le protecteur, 4 ou 8 bras.
• Shiva, le destructeur et (re)créateur, un 3ème œil.

Simplissime, non? Sauf quand ils se métamorphosent…

Les plus fameux temples du Cambodge se situent principalement au centre du pays, près de la ville de Siem Reap, et honorent l’ancienne cité d’Angkor dont l’histoire s’étend du 9ème au 14ème siècle. Les rois khmers s’y sont succédés et ont construit ces édifices religieux, toujours plus somptueux, pour consolider leur pouvoir et s’assurer la protection des dieux. Le plus célèbre, Angkor Vat, est l’emblème, l'âme et la fierté du pays. S’il reste imposant par sa taille, sa prestance et ses sculptures de danseuses ‘Apsara’ magnifiques, ce ne fut pas mon préféré. J’ai plutôt eu un coup de cœur pour le Bayon, dont les tours à grosses têtes et les sculptures de la vie quotidienne sont étonnantes, ainsi que pour Ta Prohm et Beng Mealea, envahis par les racines des arbres (et domaine des fameux tigres héros!).

Plus au nord du pays nous avons visité quelques temples isolés, dont le Preah Vihear, objet de sévères querelles avec la Thaïlande il y a encore 2 ans, car situé sur sa frontière, mais aujourd’hui attribué au Cambodge. Autant dire que le terrain autour est bien miné et la présence militaire importante ; pas question de sortir du sentier balisé ! Mais quel site remarquable! On comprend la jalousie des thaïlandais…

(La prochaine fois nous irons au bord de l’eau; préparez les maillots!...)

A l'intérieur d'une de ces tours se trouvait le 'Lingam', symbole phallique posé sur le Yoni, symbole de fertilité féminine. On fait couler de l'eau sur le lingam, eau que l'on récupère par le yoni et dont on s'asperge pour la bonne fortune ou fertilité. La plupart des lingams ont été dérobés...