Hangzhou: la ville verte

Le 4 avril dernier avait lieu le « Qingming festival » ou fête des morts. Pour honorer leurs proches décédés les chinois brûlent de faux billets de monnaie ou de jolis papiers dorés (ou même n’importe quoi pourvu que l’endroit soit propice c’est-à-dire riche en énergie positive) et déposent auprès des tombes quelques offrandes telles que fruits ou boulettes de riz glutineux.

A cette occasion nous avons profité de 3 jours de congés - et d’un vrai temps de toussaint !- pour aller explorer Hangzhou, petite bourgade de 7 millions d’habitants située à 250 km de Shanghai. Après 1 heure de TGV et traversée de larges zones maraîchères couvertes de serres et de lignes à haute tension, quelle ne fut pas notre surprise de découvrir un environnement aussi verdoyant ! Hangzhou se situe au bord d’un grand lac naturel de 6km2 bordé de saules pleureurs et de cerisiers. De jolies collines recouvertes de forêts entourent ce fameux ‘Xihu‘ ou ‘lac de l’ouest’. Malgré la foule -heureusement dispersée entre les arbres !- ce panorama nous a charmés d’emblée.

Nous avons commencé la visite par une promenade dans le temple Lingying et son immense parc dominé par le "Pic venu en volant" (oui oui c’est bien son nom, issu d’une légende rocambolesque…). Des grottes disséminées dans une végétation luxuriante y abritent des sculptures rupestres millénaires représentant des personnages bouddhiques de toutes tailles creusés dans la roche ; fabuleux !

Le lendemain nous avons assisté à la récolte du thé. Nous ne savions pas qu’il y avait des plantations aussi proches de Shanghai ! On y cultive ici le célèbre thé de Longjing, un thé vert constitué des jeunes pousses cueillies au printemps. Un musée très intéressant en explique la fabrication : récolte/séchage au feu/‘roulage’/séchage à l’air. Pas de fermentation contrairement au thé noir. Un article entier serait nécessaire rien que pour cet art du thé !

Le soleil ayant fait son apparition nous avons ensuite - comme tous les touristes chinois! - entamé une longue balade autour du lac : digues, jardins, jets d’eaux, embarcations typiques, restaurants et stands de nourritures de toutes sortes : cela valait autant par le paysage que par l’animation populaire. Nous avons testé le gras double de porc servi dans de petits ramequins (pas trop facile à manger avec les baguettes !) et le poulet farci cuit dans un sac de feuilles : délicieux ! Petite remarque au passage : pas un seul oiseau sur le lac (emportés par la grippe aviaire qui menace ou attrapés par simple prévention comme les pigeons de Shanghai ?...) Nous avons terminé le tour par le centre ville pittoresque et ses fameuses pharmacies dont la plus ancienne "Hu Qing Yu" d'architecture grandiose propose des remèdes naturels très variés (champignons, racines, herbes, jus de serpent!...) et très actuels si l'on en juge par l'activité intense du lieu!...

Le séjour s'est achevé par un tour de vélo et une montée à la Pagode du Pic du Tonnerre à laquelle on accède par un escalier roulant extérieur puis un ascenseur ultramoderne ! La vue sur le lac, les temples et les collines couvertes de végétation aux couleurs printanières nous ont ravis ; Hangzhou est une vraie cité ‘verte’, mais pas au sens écolo du terme ! Faut pas trop en demander tout de même !...