Colmar Nice jour 45: Villard St Pancrace- Chalets col d’Ayes

(Rédigé par Christophe)

Nous sommes repartis, pour une petite étape, tout en montée, vers le col d'Ayes. Tout d'abord nous empruntons la route, qui parfois n'est qu'une piste. Nous sommes doublés par de multiples engins, véhicules et vélos de toutes sortes, qui soulèvent bien de la poussière. Nous admirons les grimpeurs du rocher d'escalade avant d'arriver aux Chalets d'Ayes, fin de la route ouverte où nous déjeunons sur un banc à l'ombre. L'après midi nous poursuivons la montée sur un sentier bien raide qui suit un torrent à travers une forêt clairsemée et rejoignons les  « Chalets Vers Le Col ». Un berger nous indique un gîte ouvert à tous derrière sa propre demeure d’alpage (des sommiers superposés, une table et deux bancs, plus un robinet extérieur et des toilettes communes). Parfait pour nous !

Nous nous y installons et recevons rapidement (à l’intérieur!) la visite de 2 patous (sur les 8 chiens du berger au total!). Nous décidons de garder la porte fermée, on ne sait jamais. Petite toilette de chat près du robinet où une bouteille de gewurtz prend le frais dans un seau; le berger attend du monde ce soir.
Nous nous préparons pour une première nuit avec 1200 moutons et quelques chèvres. Le site est magnifique (malgré les mouches) et nous voyons le col, sommet de la journée à venir. Nous discutons longuement avec le berger qui nous explique son travail: il est salarié d’une association d’éleveurs qui chacun possède une certaine quantité de moutons (de 10 à 500) et l’embauchent pour les emmener en pâture.

Ses parents nous rejoignent et nous confient qu’il a toujours voulu faire ce métier, bien que pas du tout né dans ce milieu. Le plus grand des patous vient frotter sa tête contre nos ventres pour avoir des caresses. Il porte un collier à clous pour éviter l’attaque du loup à la gorge! S’ensuivent quelques histoires de loups, tout en scrutant les chamois sur les crêtes. Nous en apercevons 2. 
Marie Pierre va mieux, nous nous reposons, une reprise en douceur.
 

900m de montée, 10km, 5h (nous sommes lents avec assez de nourriture pour tenir 7 jours d'après MP).